共感力を着実に育むための読書習慣の作り方：継続がもたらす共感の深化
共感力は、他者の感情や立場を理解し、その視点に立つための重要なスキルです。特に、他者との関わりを深め、信頼関係を築くことが求められる場面では、この力がいかに重要であるかを日々実感されていることと思います。読書、特に物語を読むことは、他者の内面世界に触れ、感情の機微や多様な価値観を追体験する絶好の機会となり、共感力を養う上で非常に有効であることは、これまでにもお伝えしてきた通りです。
しかし、共感力を単発的な読書体験だけで飛躍的に向上させることは、容易ではありません。スキルとしての共感力は、意識的な鍛錬と継続的な実践によってこそ、着実に身につき、深化していくものです。物語を通じて得られる共感体験を、一過性の感動や気づきで終わらせず、自身の血肉としていくためには、「読書を習慣にする」という視点が不可欠になります。
この記事では、共感力向上を目的とした読書を、いかにして日々の習慣に取り込み、継続していくか、そしてその継続が共感力にどのような深化をもたらすのかについて、具体的なステップとともに考察します。
共感力向上に「習慣化」が必要な理由
共感力は、単なる感情的な反応ではなく、認知的なプロセスや想像力、自己認識などが複合的に作用して生まれる能力です。これは、自転車に乗る技術や外国語の習得に似て、繰り返し練習することで脳の関連領域が活性化し、より自然に、より深く発揮できるようになります。
物語を読むことは、他者の視点に立ち、その思考や感情を追体験するシミュレーションです。様々な人物の立場や状況に触れる機会を重ねることで、私たちは自身の知覚の枠を広げ、多様な他者への理解を深める訓練を無意識のうちに行っています。この「他者理解の訓練」を継続的に行うことが、共感力の基盤を強固にし、応用範囲を広げるために欠かせません。
また、限られた時間の中で読書の効果を最大化するためにも、習慣化は有効です。毎日少しずつでも物語に触れることで、一冊の本から得られる学びや気づきを深めやすくなります。脳は新しい情報を少しずつ繰り返し処理することで、より深く定着させる傾向があるからです。
共感力を育む読書習慣を「作る」具体的なステップ
それでは、共感力向上を目的とした読書を、どのようにして習慣にしていけば良いのでしょうか。ここでは、今日から実践できる具体的なステップをいくつかご紹介します。
ステップ1：目的意識を明確にする
まず、「なぜ、読書を通じて共感力を高めたいのか」という目的を明確にすることが重要です。漠然と「共感力をつけたい」と考えるのではなく、仕事で求められる特定の状況（例えば、困難な背景を持つ方への寄り添い、多様な価値観への理解など）や、個人的な成長（人間関係の質向上、自己理解の深化など）といった具体的な目標を設定します。
この目的意識が、読書へのモチベーションを維持する羅針盤となります。どのような物語を選べば目的に沿った共感体験が得られるのか、物語のどこに焦点を当てて読めば良いのか、といった指針が定まりやすくなります。
ステップ2：無理のない読書計画を立てる
習慣化の鍵は、継続できる計画を立てることです。多すぎる冊数や長時間の設定は、かえって挫折の原因となります。まずは「1日15分読む」「寝る前にベッドで数ページ」「通勤電車の中で1章読む」など、現実的な時間設定から始めましょう。
また、どのような物語を読むかという計画も重要です。目的に沿ったテーマの本を選ぶ「テーマ読書」を取り入れたり、様々な背景を持つ登場人物が登場する作品を選んだりすることで、意図的に多様な共感体験を積むことができます。読む本のジャンルや作者リストを作成しておくと、次に読む本を選ぶ手間が省け、習慣が途切れにくくなります。
ステップ3：読書方法に工夫を取り入れる
単に物語の筋を追うだけでなく、共感力向上を意識した読み方を習慣に取り入れましょう。具体的には、以下のような方法が有効です。
- 登場人物の感情や思考を追う: 「なぜ、この人物はここでこのように感じたのだろう？」「この行動の背景にはどんな考えがあるのだろう？」と問いかけながら読み進めます。
- 背景や状況を深く読み解く: 登場人物を取り巻く社会環境、人間関係、過去の経験などが、現在の感情や行動にどう影響しているのかを考察します。
- 自己との比較や共通点を探す: 物語の登場人物や出来事を通して、自分自身の感情の癖や、共感できる点・できない点に気づくようにします。
これらの読み方を習慣にすることで、物語からの学びが表面的なものに留まらず、共感というスキルの根幹に関わる洞察へと繋がっていきます。読書中に感じたことや気づきを、簡単なメモとして残す習慣をつけることも、後からの振り返りに役立ちます。
ステップ4：読書体験を「振り返る」習慣をつける
読み終えたらそれでおしまい、ではなく、短い時間でも良いので、読書体験を振り返る習慣を持ちましょう。物語の登場人物について考えたこと、自分の感情がどのように動いたか、そこから何を学んだかなどを、心の中で反芻したり、読書ノートに書き出したりします。
この振り返りのプロセスが、読書で得られた共感体験を、単なる感動や一時的な知識としてではなく、自身の共感力というスキルの一部として定着させる上で非常に重要です。どのような物語からどのような共感を得やすいか、どのような状況や人物に共感が難しいかといった自己理解も深まります。
ステップ5：計画を柔軟に見直す
習慣は、一度作ったら固定されるものではありません。日々の生活や状況は変化するため、計画通りに進まなくなることもあるでしょう。大切なのは、完璧を求めすぎず、続けられなかった時に自分を責めないことです。
なぜ計画通りにいかなかったのかを冷静に分析し、無理があった点や改善できる点を見つけて、計画を柔軟に見直しましょう。例えば、忙しい時期は読む時間を短くする、気分が乗らない時は短編集や詩集など軽い気持ちで読めるものを選ぶ、といった工夫が考えられます。継続そのものに価値があることを忘れずに、小さな成功体験を積み重ねていくことが重要です。
継続がもたらす共感の深化
このような読書習慣を継続していくことで、共感力は着実に、そして深く育まれていきます。
当初は特定の登場人物への感情移入から始まった共感体験が、様々な人物の立場や多様な状況への想像力へと広がり、複雑な感情や倫理的な葛藤を抱える他者への理解へと深化していきます。物語を読むことで、単なる「かわいそう」「ひどい」といった表層的な感情だけでなく、その背後にある構造的な問題や、複数の登場人物の思惑が絡み合った複雑な人間関係といった、より深い層にある「なぜ」を読み解く視点が養われます。
さらに、読書を通じて自分自身の感情のパターンや、共感の盲点に気づく機会も増えます。自己理解が深まることで、他者への共感もより誠実で地に足のついたものへと変化していくでしょう。これは、対人支援の現場など、高度な共感力が求められる場面において、自己を摩耗させることなく他者に寄り添うために、非常に大切な基盤となります。
終わりに
共感力は、一夜にして身につくものではありません。しかし、物語を読むことを日々の習慣とし、意識的に共感のプロセスを繰り返すことで、それは着実にあなたの力となります。
今日ご紹介したステップは、どれもすぐに始められる小さな一歩です。まずは、あなたの目的意識を改めて見つめ直し、明日読む一冊、そして15分という時間から、共感力を育む旅を始めてみてはいかがでしょうか。継続する読書習慣が、あなたの共感力を深め、他者とのより豊かな関わりを拓いてくれると信じています。